Me llamo Dora y no me gusta que me den tirones.

Me llamo dora soy una perra terapeuta, no me preguntéis mi raza, como buena andaluza soy multiétnica. Cuando nací, el día de navidad por cierto, me encontró abandonada en el campo un hombre mayor llamado Rafael, durante los doce años que Rafael y yo caminamos juntos no dejó de reconocer que era el mejor regalo que había recibido en su vida.

"Trabajando vínculos de confianza": foto tomada por Bea de Felipe.

Ahora vivo con su hijo, que se llama Rafa y se parece a su padre, y a veces le ayudo a enseñar cosas a niños y mayores, en ocasiones hasta monto a caballo.

Me gustan mucho la personas y soy muy cariñosa, pero os lo advierto: ¡no me gusta que me den tirones!. Solo soy una perrita pequeña, pero solo hago las cosas cuando se me piden con respeto y cuando se me tiene en cuenta, quien me intente obligar por la fuerza no me podrá convencer por muy fuerte que tire.

"Cuerda tensa": foto tomada por Rafa Téllez

Hace poco paseé con un niño de mi familia, se llama Gael,tiene mucha creatividad y es sobrino de Rafa.
A pesar de que Rafa le había explicado a Gael que no se me pueden dar tirones, el niño no se enteró bien. Eso suele pasar, las personas no se enteran a la primera, así que yo se lo expliqué a mi manera: poniéndome firme y aguantando el tirón.

Al poco rato Gael se dio cuenta de que los tirones no funcionaban y miró a Rafa, que le explicó de nuevo: -a tirones no: prueba a ponerte a su lado, mantén la cuerda con las dos manos y pídele "paso". Entonces comenzamos a caminar juntos, pero al poco tiempo el niño dejó de atender a lo que estábamos haciendo juntos así que nos liamos.

"Hechos un lio": foto tomada por Rafa Téllez.

Rafa nos ayudó, volvió a decir: -Ponte junto a ella, agarra la cuerda bien, ni tensa ni floja y pide "paso" y esta vez estate atento para no liarte. Así, los dos estuvimos un rato caminando juntos, prestándonos cada vez más atención el uno al otro, al final, Rafa nos felicitó por hacerlo bien y todos estuvimos muy contentos.

"Dos caminan juntos": foto tomada por Rafa Téllez.

Esto es un ejemplo de como puedo ayudar, los perros y los animales en general podemos ayudar mucho siempre que nos comprendan tal y como somos. Nosotros nunca prejuzgamos a las personas, y nunca nos distraemos con pensamientos tontos: siempre nos entregamos al 100% a lo que estamos haciendo y a la persona que nos acompaña. En esta caso la persona que me acompañaba era un niño muy inteligente, pero también puedo trabajar con personas adultas o personas con discapacidad, todos tenemos cosas que aprender y compartir.

Hasta pronto, os saludo con alegria a raudales.

Aprendiendo a trabajar en equipo con perros.

A petición de un lector elaboro este artículo: ¡claro que se puede trabajar con perros!, aunque se trabaja de manera diferente y sus aplicaciones son específicas. Un perro es muy diferente a un caballo, no nos puede proporcionar por ejemplo el gran estímulo de la monta, pero se puede trabajar muy bien con perros. Para cuestiones de autoestima, autocontrol, atención, comunicación etc son excelentes compañeros de enseñanza-aprendizaje.

Os presentaré como ejemplo el trabajo con un niño sin discapacidad, aunque el mismo trabajo puede ser adaptado a adultos y otros colectivos. Los objetivos de este trabajo en concreto consisten en aprender a estar atento del otro, a ponerse de acuerdo, atender a la tarea y ganar autoconfianza con el logro de la misma.

Mi ayudante es Dora, una perra que ya era terapeuta antes de entrar en mi equipo: la heredé de mi padre, a quien acompañó en su vejez y proporcionó grandes momentos de felicidad, además, el hecho de pasearla por el parque brindó a mi padre la oportunidad de tener un montón de amigos que aún lo recuerdan ahora, cuando soy yo quien pasea junto a ella.

1) Toma de contacto: no se puede obligar a Dora a hacer lo que no quiere: ¡a tirones no!. Aquí el alumno tiene que aprender a contactar con el animal, a respetar su entidad y a negociar con él. Si la cuerda está tensa y se entra en un juego de tira y afloja no se puede avanzar. Ni en esto, ni en nada. Esto no se enseña de palabra, pero con esta experiencia el alumno puede ir asociando e integrando el funcionamiento. Para que comenzar a caminar el alumno ha de ponerse al lado del animal, agarrando la cuerda con ambas manos, se pretende que caminen juntos y acompasados. Se acuerda la misma orden verbal que le damos a los caballos: "paso"

2) Excesiva laxitud: Si perdemos la atención en lo que hacemos, si nos olvidamos demasiado del otro, aunque estemos en la misma dirección, no caminamos juntos. En la foto superior vemos que el alumno no está atendiendo a la tarea, no lleva la cuerda adecuadamente agarrada y no presta atención a Dora, que está empezando a desviarse hacia los arbustos.


3) Tarea conseguida: los dos caminan juntos, al unísono, la cuerda está lo suficientemente libre como para que Dora esté cómoda, pero lo suficientemente tensa como para que sea un vehículo de intercambio de información. El alumno camina tranquilo y feliz por haber conseguido la tarea.

Consejos:
-La cuerda del perro va sujeta mediante un arnés: no se puede realizar esta técnica si la sujeción del perro se realiza mediante una correa simple alrededor del cuello.
-Es conveniente una toma de contacto relajada antes de colocar la cuerda al animal, alumno y perro deben intercambiar saludos y jugar un poco.
-Hay que explicar al alumno la tarea y hacer correcciones puntuales cuando veamos que se producen errores. Nuestra tarea será compleja: vigilar que el alumno aprenda de la experiencia y no se frustre en el intento, vigilar que el animal no sufra y no se ponga excesivamente rebelde. Por ello el terapeuta debe trabajar previamente el establecimiento de un vínculo de confianza.

Trabajar psicomotricidad fina en Sindrome de Down con caballos.

Foto tomada por Rafael Téllez: "masaje de cuello"

Masajear al caballo es uno de los trabajos previos a la monta que realizo con mis alumnos/as. Cada alumno en particular realiza dicho trabajo previo de manera diferente según sean sus necesidades educativas: en el caso de alumnos con Síndrome de Down me centro mucho en trabajar la psicomotricidad fina.

Foto tomada por Rafael Téllez "masaje de patas"

Muchos niños/as con estas características presentan dificultades para manipulaciones finas, y con el masaje al caballo pueden desarrollar mayor sensibilidad y destreza en la realización de la posición de la pinza y coordinación de dedos.

Foto tomada por Rafael Téllez: "masaje en la columna"

Además de trabajar esos objetivos, se obtienen otros beneficios, como desarrollar la capacidad de cuidar y atender a otro, reforzar el vínculo con el animal, cambiar el rol de ser el "cuidado" y convertirse en "cuidador" etc...

Estos trabajos estan influenciados por mi aprendizaje junto a Anja Hochsprung y por la lectura de la obra de Linda Tellington Jones.

Superar el miedo: conducir de reata.

Foto tomada por Rafael Téllez:
el alumno conduce a reata, mientras la auxiliar controla firmemente al animal,
el terapauta se encuentra frente al niño dándole las instrucciones precisas.

En ocasiones nos encontramos con alumnos que muestran miedo a montar, mejor dicho, al momento justo de montar en el caballo, poco después esa ansiedad pasa y disfruta mucho del trabajo.

Hay muchas maneras de facilitar la subida al caballo para superar dicho miedo: utilizar la rampa para montar (aunque el alumno no utilice silla de ruedas), intentar calmar al alumno durante el proceso previo de escaneo y cepillado, montarlo directamente sin explicaciones y poner el caballo en marcha antes de que se de cuenta de lo que está pasando (esta última técnica es una inmersión de choque solo aconsejable en algunos casos y siempre que el vínculo de confianza entre alumno y terapeuta sea fuerte). En mi opinión la forma mas adecuada de superar el miedo a subir al caballo es conducirlo de reata.

Tras el proceso de escaneo, cepillado y colocación de arreos es interesante que el alumno tome la cuerda (ramal) y, bajo la dirección del terapeuta y con la ayuda de un auxiliar (que controlará al animal), dirija al caballo dando varias vueltas al terreno de monta a pie.

Guiar de reata le obligará a centrarse en la tarea: coger el ramal fuerte y con ambas manos, caminar de manera firme sin dudar, mostrar confianza en si mismo para que el caballo lo siga, ir a ritmo constante. Como norma general, tras varias vueltas al terreno suelo preguntar (si el alumno domina el lenguaje) ¿te has cansado ya de llevarlo? ¿quieres subir?. Si la respuesta a subir es negativa seguimos caminando y complejizo más la tarea. Tarde o temprano las ganas de montar y la autoconfianza generada superan al miedo y el alumno accede a subir, con la ayuda mínima (elevarle un píe). En caso de que el alumno no domine el lenguaje la comunicación puede hacerse de manera gestual y funciona de la misma manera.

No hay que desesperar: si pasamos toda la sesión caminando de reata y conseguimos que, aunque solo sean 5 minutos, el alumno monte sin miedo a animal, será todo un éxito. Es algo que dejo bien claro siempre: el alumno no viene a montar a caballo, ni tampoco a divertirse: viene a aprender y a superarse a si mismo, día a día. Esto, además de la titulación universitaria de los profesionales, es una de las cosas que diferencia las Terapias Ecuestres de las Actividades de Ocio para Discapacitados.

Escaneo tactil propioceptivo: en autismo y TDAH

Foto tomada por Rafa Téllez: Niño afectado por trastorno del espectro autista, de rodillas escaneando al caballo.

Normalmente se comienzan las sesiones de Terapias Ecuestres arreglando y cepillando al caballo, en mi práctica de Equitación Psicopedagógica he experimentado y desarrollado algo que funciona muy bien, tanto con personas afectadas por autismo como por déficit de atención e hiperactividad. A expensas de desarrollar mas teóricamente la técnica os adelanto que le he puesto como nombre "escaneo tactil propioceptivo".

Basándome en diferentes teorías como la Teoría de la Mente y la Teoría del Aprendizaje Social de Vigotsky, lo primero que hago con un niño, sobre todo si está nervioso, al ponerlo frente al caballo es hacerle tocar, acariciar al animal en todo su contorno, sin prisa.

El hecho de acariciar hace apreciar mejor la presencia real del animal como ente diferenciado "esto es otra cosa que no soy yo"..."esto es otra cosa que tiene límites, olores, tacto...movimiento...voluntad...que no son las mías..."

Al mismo tiempo, mientras el niño acaricia los contornos del caballo, yo hago contacto con su espalda, sus brazos, y le hago sentir los límites de su propio cuerpo.

Se pueden dar instrucciones verbales al alumno, mientras este acaricia suavemente al caballo: --"Tranquilo...tranquilo...". con esto aprende esta instrucción de calmar al animal y al mismo tiempo aprende a calmarse, a hacerse consciente de sus propio estado de exitación o relajación y poco a poco va interiorizando un método para relajarse. Es decir, la instrucción pasa progresivamente del plano interpsicológico terapeuta-alumno(mediados por la actividad de escaneo al caballo) a un plano intrapsicológico, el alumno asume la instrucción para si.

Esto no ocurre siempre, ni ocurre a la primera, la técnica de escaneo táctil propioceptivo es un proceso de aprendizaje gradual, y como dije en el primer párrafo está aún en fase experimental, pero está dando muy buenos resultados.

Agradecería cualquier comentario, duda o aclaración.

Nota: los caballos con los que trabajo están muy entrenados para aceptar la proximidad y el tacto de diferentes personas, son caballos tratados siempre con suma delicadeza y respeto, solo se usan para terapia con personal que sabe respetarlos. A pesar de ello, antes de cualquier actividad terapéutica los preparamos y ensayamos con ellos lo que depués harán los niños. El riesgo siempre existe y hemos de minimizarlo.
¡No intenten estas técnicas con un caballo no entrenado ni experimentado para terapias!. Ni con un caballo dedicado a otras tareas (no se puede compaginar un caballo en tareas de terapias con otras recreativas o competitivas).

Foto tomada por Rafa Téllez: Niña afectada por trastorno de deficit de atención e hiperactividad, de pie, escaneando al caballo.

Semana Santa en Sevilla: la procesion de San Pelayo

Paso de palio de la Virgen del Amor. Foto tomada por Rafael Téllez.

Quiero compartir esta experiencia tan emocionante, la Semana Santa en Sevilla vivida por un Colegio de Educación Especial. El Colegio San Pelayo, referente en Sevilla en Educación Especial, organiza todos los Viernes de Dolores, una procesión donde los propios alumnos participan como costaleros y cofrades portando tres pasos.

Es un evento especialmente pasional y solemne, los alumnos y sus profesores preparan y ensayan la procesión concienzudamente y el día de la misma las calles aledañas al Colegio bullen de emoción: familiares, vecinos y conocidos que asistimos a la cita para ver con que cuidado y atención estos alumnos tan especiales portan los pasos, los mecen y les cantan saetas.

El trabajo y la aportación de los profesores, capataces, antiguos alumnos, músicos... es algo esencial. Impresiona oír a los capataces motivando a los costaleros y exigíendoles sacar lo mejor de si y como los alumnos esperan, desfilando en orden, a que les llegue el turno de relevo para portar los pasos.

Toda una experiencia, para saber más os dejo el enlace a la página del Colegio San Pelayo:
http://www.colegiosanpelayo.org/

Manual de Equitación Psicopedagógica y Autismo.

Queridos lectores: os comunico, con gran alegría, que Juan Vives Vilarroig, el principal referente en Autismo y Terapias Ecuestres en España, ha escrito un manual para el trabajo de Equitación Psicopedagógica con personas afectadas de trastornos de Atención y Comunicación.

Os recomiendo muy especialmente este manual. Juan Vives Vilarroig fue mi maestro de Equitación Psicopedagógica hace 4 años y cambió totalmente mi manera de trabajar con autismo. Los logros que consigo a día de hoy son fruto, en gran parte, de su enseñanza.

El libro es recomendable tanto para los profesionales que trabajan con Autismo, como para otras areas como la hipoterapia, tambien es una buena lectura para padres, madres y familiares que quieran conocer a fondo los fundamentos del trabajo asistido por animales.

Para ponerse en contacto con el autor podéis usar el mail:
juanvivesvilarroig@yahoo.es
Los beneficios por la venta del libro serán cedidos a la asociación L´auró. Gestora del programa en el que Juan Vives desarrolla su actividad con niños con autismo y con los caballos.